Dear brothers and sisters in the Lord,
We are celebrating significant moments these few months for Sarawak and Malaysia.
- On 22 July, we celebrated Sarawak Independence Day.
- On 31 August, Malaysia will celebrate National Day.
- On 16 September next month, we will celebrate Malaysia Day when Sarawak, Sabah, Singapore as sovereign nations, joined Malaya to form Malaysia.
The name “Malaysia” was adopted in 1963 when the existing states of the Federation of Malaya, plus Singapore, North Borneo and Sarawak formed a new federation. One theory on Malaysia being the name that was chosen is that “si” represented the inclusion of Singapore, North Borneo Sabah and Sarawak, to Malaya. In any case, on 16 September 1963, a new nation called Malaysia came into existence.
As Christians living in Malaysia after 58 years, one pertinent question is, “As citizens, what is the role as Christians and Church in Malaysia today?” During these few months celebrating our Nation Building, I would like to share my reflection on our duties to God and to our nation Malaysia.
- Prayer for our Leaders and Nation
The first duty of any Christian for his country is prayer. The apostle Paul wrote, “First of all, then, I urge that supplications, prayers, intercessions and thanksgivings be made for all, for kings and all who are in high positions, that we may lead a quiet and peaceable life, godly and respectful in every way!” (1 Timothy 2:1–2). It is important to note that in the first century, the Emperor was persecuting Christians and yet Paul did not ask them to use violent means to fight back. Instead, he calls all believers to pray day by day asking God to change the situation with prayer and action that will eventually lead to peace and triumph of good over evil.
Christians are thus called to be “salt of the earth” and “light of the world” (Mt 5:13–14) by bringing values that transform society. All authentic human values are found at the very heart of the Gospel teaching.
In prayer, we are to come humbly before our God and intercede for our nation and leaders—both political and spiritual. God promises that “and if then my people who bear my name humble themselves and pray to me and seek my presence as they turn from their wicked ways, then I will hear them from heaven and forgive their sins and restore their land.” (2 Chronicles 7:14)
- Register as Voter and Vote
In a democratic government, the freedom to elect leaders through voting is the right of each citizen. To vote means to stand up and be counted. Hence, registration to be a voter is an inherent responsibility as a Christian citizen who has come of age to vote. God has entrusted this stewardship to us as his faithful servants to work for the common good of our Nation and the Church.
This does not mean that we simply cast our vote blindly or according to the popularity of a candidate. Every Christian should seek knowledge to become well informed about respective visions of political parties and the politicians. In Exodus 18:16–22, when Moses needed leaders to help him to govern the people, God asked Moses to select men with these qualities.
- Capability in leadership.
- Godliness and always seeking to be in a right relationship with God.
- Trustworthiness.
- Integrity so they cannot be bribed.
- Leaders who are just.
So, we look for the above qualities in our leaders. Each citizen is to vote according to one’s conscience before God. And thus, we seek to elect Godly leaders who will ensure the common good of people of all races, religious and social standings.
While it is important that we demand such qualities from our political or spiritual leaders, let us also remind ourselves of this double edged sword. Each Christian is called to strive for these qualities as part of our stewardship and leadership in our respective families, workplaces and positions of leadership, in which we have been entrusted. When we sincerely, “seek first the kingdom of God and his righteousness (right relationship with God and people), then all other things we need will be given to us as well.” (Mt 6:33)
“Give to Caesar what is due to Caesar, and to God what is due to God,” (Mt 22:15–22)
Jesus teaches us that as citizens living in a nation, we give our government what is its due. At the same time, as the beloved people of God, we are to give God what is his due—our worship, our time, talent, treasures and good works. As good stewards, we are becoming God’s partner in seeking to create a world of love, peace, justice and abundance for all.
- Pay our taxes due to our elected government. (Rom 13:7)
- Be accountable and transparent in our dealings. (Lk 3:13–14)
- Be responsible for the ecology that God has created. God has entrusted us to be his stewards on this earth. Concretely, we seek to reduce carbon dioxide footprints. We consume local products to stimulate our local economy. We reduce the consumption of meat and use of plastic products.
- Donate to alleviate suffering especially during this pandemic. Give to Catholic Welfare Services (CWS), Society of St Vincent de Paul (SSVP) or recognised charitable bodies to alleviate poverty.
- Donate blood to save lives of fellow citizens.
- Pray for our nation and the world.
As Christians celebrating Sarawak Day, National Day and Malaysia Day, may our prayers, sacrifices, commitment and actions in collaborating for the common good of all people and ecology build solidarity, harmony, mutual acceptance and respect in our tanahair. “Let your light shine so that it can be seen by others; this will enable them to observe your good works and give praise to your Father in heaven.” (Mt 5:16)
With my blessing and prayers.
+ Archbishop Simon Poh
傅雲生總主教2021年獨立日及馬來西亞日文告
亲爱的主内兄弟姐妹们，
这几个月我们庆祝砂朥越和马来西亚的重要时刻。
像一颗芥子开始的140周年。
- 七月廿二日我们庆祝砂朥越独立日。
- 八月卅一日我们庆祝国庆日。
- 九月十六日，我们将庆祝砂朥越、沙巴、新加坡作为主权国家加入马来亚组成马来西亚的马来西亚日。
「马来西亚」这个名称是当马来亚联邦原有的州，加上新加坡、北婆罗洲和砂朥越在1963年组成了一个新的联邦而采用。马来西亚被选作这个新联邦的名称的理论是 「si（西）」代表包括新加坡、北婆罗洲沙巴和砂朥越加入马来亚。无论如何，1963年9月16日，一个名为马来西亚的新国家诞生了。
身为基督徒生活在马来西亚58年后，一个相关的问题是：「身为公民，身为马来西亚的基督徒和教会，我们的角色是什么？」借此庆祝国家建设的这几个月里，我要分享我在我们对天主和对我们的国家马来西亚的责任的反思。
- 为我们的领袖和国家祈祷
任何一个基督徒对他的国家的首个责任是祈祷。保禄宗徒写道：「首先我劝导众人，要为一切人恳求、祈祷、转求和谢恩，并为众君王和一切有权位的人，为叫我们能以全心的虔敬和端庄，度宁静平安的生活」（弟前2:1-2）。很重要注意的是，在第一世纪，君王迫害基督徒，然而保禄并没有叫他们以暴还暴，反而，他呼吁所有信徒每天祈祷，以祈祷和行动求天主改变情况，使最终达致和平，善战胜邪恶。
基督徒因此被召叫藉着带来转变社会的价值而作「地上的盐」和「世上的光」（玛5:13-14）。所有真正的人类价值就在福音教导的核心。
在祈祷中，我们谦逊地来到我们的天主面前，为我们的国家和领袖—政治上和精神上的领袖—转求。天主许诺：「这称为我名下的百姓，如果谦逊祈祷，寻求我的面，远离自己的恶行，我必从天上俯听，寬恕他们的罪过 ，使他们的土地生产。」（编下7:14）
- 登记为选民及投票
在民主的政府中，通过选举选出领袖的自由是每一位公民的权力。投票的意义是站出来成为一份子。因此，登记作选民是身为基督徒年届投票年龄的公民的固有责任。天主将这个管理权托付给我们，作祂忠实的仆人，为我们的国家和教会的共同益处努力。
这并不是说，我们只是盲目地，或是按候选人的受欢迎程度投下我们的票。每个基督徒应该寻求了解政党和政治家各自的政见。在出谷纪18:16-22梅瑟需要领袖帮助他治理人民，天主叫梅瑟去找拥有下列品质的人。
- 有领导才能。
- 虔诚及常寻求与天主的关系正确。
- 忠實可靠。
- 诚信不受贿。
- 公正的领袖。
因此，我们在我们的领袖中寻找上述的品质。每个公民应按自己在天主前的良知投票。如此，我们寻求选虔诚的领袖，他们将确保所有族群、宗教和社会地位人们的共同益处。
我们要求政治或精神领袖拥有这些品质是重要的，让我们也提醒自己这个双刃剑。每个基督徒受召致力在我们各自的家庭、工作场所和我们被托付的领导位置上，达致这些品质作为管理权和领导权的一部分。当我们忠实地「寻求天主的国和它的义德（和天主及与人们的关系正确），这一切自会加给你们。」（玛6:33）
耶稣教导我们，身为一国的公民，我们应对我们的政府尽我们的义务。同时，身为天主所爱的子民，我们也应给天主祂应得的—我们的敬拜、我们的时间、才能、宝藏和善功。身为好仆人，我们成为天主寻求创造一个为所有人的爱、平安、公平和丰富的世界的搭档。
「凯撒的，就应归还凱撒；天主的，就应归还天主」（玛22:15-22）
- 缴付我们应对民选政府的课税（罗13:7）
- 对我们的交易负责及保持透明（路3:13-14）
- 为天主所创造的生态负责。天主委托我们为世界的管理人。具体是，我们寻求减少二氧化碳排放的脚印。我们购买本地产品以刺激本地经济。我们减少吃肉类及减少用塑料产品。
- 捐献物资以减轻疫情大流行造成的苦难。捐助天主教福利服务，圣文生·德保善会，或受承认的慈善团体以减轻贫穷。
- 捐血救助同胞性命。
- 为我们的国家及世界祈祷。
当基督徒庆祝砂朥越日，国庆日和马来西亚日，愿我们为全体人们的共同益处和生态的祈祷、付出、允诺和行动，在我们的土地上建立团结、和谐、互相接纳和尊重。「你们的光也当在人前照耀，好使他们看見你们的善行，光耀你们在天之父。」（玛5:16）
谨此寄上我的祝福与祈祷
+ 傅云生总主教 （译文）
PERUTUSAN HARI MERDEKA & HARI MALAYSIA 2021
Saudara-saudari yang dikasihi dalam Tuhan,
Kita meraikan peristiwa-peristiwa yang signifikan dalam masa beberapa bulan ini bagi Sarawak dan Malaysia.
- Pada 22 Julai, kita menyambut Hari Kemerdekaan Sarawak.
- Pada 31 Ogos, Malaysia akan meraikan Hari Kebangsaan.
- Pada 16 September akan datang, kita akan menyambut Hari Malaysia untuk memperingati hari Sarawak, Sabah dan Singapura sebagai negara-negara berdaulat, menyertai Malaya untuk membentuk Malaysia.
Nama “Malaysia” diguna pakai pada 1963 apabila negeri-negeri sedia ada dalam Persekutuan Tanah Melayu, bersama Singapura, Borneo Utara dan Sarawak membentuk persekutuan baharu. Satu teori tentang pemilihan nama Malaysia ialah “si” melambangkan penggabungan Singapura, Borneo Utara Sabah dan Sarawak dengan Malaya. Walau apa pun, pada 16 September 1963, sebuah negara baharu dipanggil Malaysia dilahirkan.
Sebagai orang Kristian yang tinggal di Malaysia selepas 58 tahun, satu soalan yang berkaitan adalah, “Sebagai warga negara, apakah peranan kita sebagai orang Kristian dan Gereja di Malaysia pada hari ini?” Dalam masa beberapa bulan ini di mana kita meraikan pembinaan negara bangsa kita, saya ingin membahagikan renungan saya tentang kewajipan kita kepada Allah dan kepada negara kita, Malaysia.
- Berdoa bagi Negara dan Para Pemimpin Kita
Tugas pertama orang Kristian untuk negaranya adalah berdoa. Rasul Paulus menulis, “Maka itu, pertama sekali, saya menggesa agar permohonan, doa syafaat dan ucapan syukur dipanjatkan bagi semua, bagi raja-raja dan semua pembesar, agar kita dapat menjalani kehidupan yang tenang dan tenteram, soleh dan hormat dalam segalanya!” (1 Timotius 2:1–2). Ia adalah penting untuk mengambil kira bahawa pada Abad Pertama, Maharaja menindas orang Kristian, namun Paulus tidak meminta mereka menggunakan kaedah yang ganas untuk melawan balik. Sebaliknya, dia menyeru kepada semua orang percaya untuk berdoa setiap hari dan meminta Allah mengubah keadaan dengan doa dan tindakan yang akan pada akhirnya menjurus kepada kedamaian dan kemenangan kebaikan ke atas kejahatan.
Maka itu orang Kristian dipanggil untuk menjadi “garam bumi” dan “cahaya dunia” (Matius 5:13–14) dengan membawa nilai-nilai yang mengubah masyarakat. Semua nilai manusiawi yang tulen dapat dijumpai dalam ajaran Injil.
Dalam doa, kita diseru untuk datang dengan rendah hati kepada Allah kita dan berdoa untuk negara dan para pemimpin kita—baik politik mahupun rohani. Allah menjanjikan itu “dan maka itu, jika umat Aku yang atasnya nama-Ku disebut merendahkan diri, berdoa dan mencari wajah-Ku, lalu berbalik daripada jalan-jalannya yang jahat, maka Aku akan mendengar dari syurga dan mengampuni dosa mereka, serta memulihkan negeri mereka.” (2 Tawarikh 7:14)
- Daftar Diri Sebagai Pengundi dan Mengundi
Dalam kerajaan yang demokratik, kebebasan untuk memilih para pemimpin menerusi pengundian merupakan hak setiap warga negara. Untuk mengundi bermaksud untuk berdiri dan diambil kira. Maka itu, pendaftaran untuk pengundi merupakan satu tanggungjawab yang semula jadi sebagai seorang warga Kristian yang sudah mencapai usia mengundi. Allah telah mengamanahkan penjagaan ini kepada kita sebagai hamba-Nya yang taat untuk bekerja demi kebaikan Negara kita dan Gereja pada umumnya.
Ini bukan bermaksud bahawa kita mengundi dengan membabi-buta atau menurut populariti seseorang calon. Setiap Kristian harus mencari ilmu pengetahuan untuk mengetahui dengan baik tentang visi parti politik dan ahli politik. Dalam Keluaran 18:16–22, apabila Musa memerlukan para pemimpin untuk membantunya memerintah rakyat, Allah meminta Musa memilih lelaki-lelaki dengan kualiti-kualiti ini.
- Keupayaan dalam kepimpinan.
- Kealiman dan sentiasa berusaha untuk menjalin perhubungan yang betul dengan Allah.
- Boleh dipercayai.
- Integriti supaya mereka tidak dapat disogok.
- Para pemimpin yang saksama.
Maka itu, kita mencari kualiti-kualiti di atas dalam para pemimpin kita. Setiap warga negara perlu mengundi menurut nurani hatinya di hadapan Allah. Justeru, kita mahu memilih para pemimpin yang alim dan dapat memastikan kebaikan rakyat yang berbagai kaum, agama dan kedudukan sosial.
Sementara ia adalah penting bagi kita untuk menuntut kualiti-kualiti sedemikian daripada para pemimpin rohani atau politik kita, marilah kita juga mengingatkan diri tentang pedang bermata dua ini.
Setiap orang Kristian diseru untuk mencapai kualiti-kualiti ini sebagai sebahagian daripada kepimpinan dan penjagaan kita dalam setiap keluarga, tempat kerja dan kepimpinan kita, di mana kita telah diamanahkan.
Apabila kita dengan ikhlas “cari kerajaan Allah dan kebenaran-Nya (perhubungan yang betul dengan Allah dan sesama), maka semua perkara lain yang kita perlukan akan diberikan kepada kita juga”. (Mt 6:33)
“Berikanlah kepada Kaisar apa yang kamu wajib berikan kepada Kaisar, dan kepada Allah apa kamu wajib berikan kepada Allah.” (Matius 22:15–22)
Yesus mengajar kita bahawa sebagai warga negara yang tinggal di sesebuah negara, kita memberikan kepada kerajaan kita apa yang wajib diberikan kepadanya. Pada masa yang sama, sebagai umat yang dikasihi Allah, kita mesti memberikan kepada Allah apa yang wajib diberikan kepada-Nya—ibadat kita, masa kita, bakat, harta karun dan amalan yang baik. Sebagai penjaga yang baik, kita mesti menjadi rakan Allah dalam usaha untuk mewujudkan dunia penuh kasih, kedamaian, keadilan dan kelimpahan bagi semua.
- Bayar cukai kita yang sepatutnya kepada kerajaan yang kita pilih. (Roma 13:7)
- Bertanggungjawab dan telus dalam urusan kita. (Lukas 3:13–14)
- Bertanggungjawab bagi ekologi yang Allah telah cipta. Allah mengamanahkan kita untuk menjadi para penjaga-Nya di bumi ini. Secara konkrit, kita berusaha untuk mengurangkan tapak kaki karbon dioksida. Kita menggunakan produk tempatan untuk merangsang ekonomi tempatan. Kita mengurangkan pengambilan daging dan penggunaan produk plastik.
- Dermalah untuk mengurangkan penderitaan terutamanya pada waktu pandemik sekarang. Berikanlah kepada Catholic Welfare Services (CWS), Society of St Vincent de Paul (SSVP) atau badan kebajikan yang diiktiraf untuk mengurangkan kemiskinan.
- Derma darah untuk menyelamatkan nyawa warga senegara.
- Berdoa untuk negara kita dan dunia.
Sebagai orang Kristian yang meraikan Hari Sarawak, Hari Kebangsaan dan Hari Malaysia, semoga doa-doa, pengorbanan, komitmen dan tindakan kita dalam kerjasama demi kebaikan semua manusia dan ekologi dapat membina solidariti, keharmonian, penerimaan antara satu sama lain, dan rasa hormat di tanahair kita.
“Hendaklah cahayamu bersinar di depan orang lain; supaya mereka melihat perbuatanmu yang baik dan memberi pujian kepada Bapa kamu di syurga.” (Matius 5:16)
Dengan berkat dan doa saya.
+ Uskup Agung Simon Poh ( Terjemahan)
